Kwas mrówkowy jest główną przyczyną toksyczności metanolu, ponieważ nagromadzenie częściowo utlenionego metanolu (tj. kwasu mrówkowego ) w organizmie powoduje kwasicę. Zarówno metanol, jak i kwas mrówkowy są toksyczne przez ekspozycję doustną i skórną. Fizyczne właściwości kwasu mrówkowego dają jednak początek wczesnym sygnałom ostrzegawczym narażenia. Kwas mrówkowy jest kwaśnym, ostrym zapachem cieczy, który jest mało prawdopodobny do przypadkowego spożycia doustnie, a nawet w niskich stężeniach bezpośredni kontakt ze skórą wywołuje uczucie pieczenia.
