Kwas cytrynowy został po raz pierwszy uzyskany z soku z cytryny przez szwedzkiego badacza w 1784 roku. Bezwonny i bezbarwny związek był wytwarzany z soku z cytryny do początku XX wieku, kiedy naukowcy odkryli, że można go również wytwarzać z czarnej pleśni Aspergillus niger , która wytwarza kwas cytrynowy, gdy żywi się cukrem. Ze względu na kwaśny, kwaśny smak kwas cytrynowy jest używany głównie jako środek aromatyzujący i konserwujący, zwłaszcza w napojach bezalkoholowych i cukierkach. Jest również używany do stabilizacji lub konserwacji leków oraz jako środek dezynfekujący.
